台积电6月4日股东会进行董事改选,此前宣布10位董事被提名人,其中新增的3位独立董事候选人之一Ursula Burns颇受到关注。
Ursula Burns受到关注主要是曾担任过美国商务部供应链竞争力咨询委员会副主席,让外界有一些想像。
Ursula Burns是一位黑人女性,这个双重身分特质让她在Fortune 500大CEO中特别显眼。
事实上,Burns出了一本自传,“Where You Are Is Not Who You Are”是一本自述她如何从移民家庭住纽约贫民区的穷小孩翻身成为美国Fortune 500企业CEO的故事,跟科技供应链的关系相当密切。
她提到,美国企业高层基本是白人天下,每个人出生都是两手两脚,一颗头,但若你是白人,什么都不用做就已经领先很大一个身位,黑人输在了起跑线上。
她表示自己担任CEO期间,常要参加一些各大企业CEO聚集的社交场合,但常会觉得格格不入,白人CEO看到她是黑人又是女性都会吓一跳,且彼此没有共同社交背景,她不游泳,也不打高尔夫,从小家庭也没有度假的概念,因为她14岁起就要半工半读。
她担任Xerox CEO的任期任跟美国总统奥巴马几乎是重叠,这是她非常引以为傲的事情,期间她就担任奥巴马主导的Export Council主席。
Export Council的主要职责就是找出增加美国出口的机会,其基本概念是,美国有3亿人口,全球有70亿人,这些都是美国可以推销的客户基础,这让她跟政府高层之间有非常多的交流与关系。
她赞扬奥巴马重启跟古巴的交流,但此政策后来到了川普时代又被关闭。
Burns自述父母亲都是巴拿马人,父亲在二战期间加入美军,因此父母亲取得美国PR搬到纽约,但后来父亲离开,母亲是领政府补助的低收入家庭,靠这帮人打扫跟当保姆养育三个小孩,她母亲49岁过世后,她才知道母亲最高年收入为4,400美元。
从小念天主教教会学校,家中小名是Maxine (or Max),但修女坚持叫她Ursula让她很不满;母亲在家里都是堆罐头食品(二战背景的关系),18岁前餐桌上没出现过新鲜蔬菜。
高中时发现数学成绩特别优秀,她思考如何把数学优势转换成赚钱的方法,后来她在申请大学时,发现有个报告提到大学毕业生最赚钱的科系是化学工程,她就选化工系,不过实际就读后发现跟不上进度,因此改念机械工程系。
她在大学期间就去Xerox实习,毕业后就一直在Xerox工作,一直到当上CEO都只有Xerox一个工作,不过在2000年时,她一度想转换去戴尔工作,但被当时回任CEO的Paul Allaire留任。
她坦言每次在公司升官时,都有人怀疑她的位置是用“睡觉”换来的,因此她都得加倍证明她自己的实力绝对是有真枪实弹的成绩。
很特别的是她在书中提到,由于她老公大她20岁,她觉得整个年龄差距对工作与家庭都很有优势,因为当她经常出国出差无法照顾家庭时,老公自愿从工作了42年的Xerox退休照顾家庭小孩,让她无后顾之忧,因此经常鼓励年轻女性要找老一点的另一半比较好。
Ursula Burns在自传提到相当多,她在2000年Xerox需要把制造整个委托给纬创力(Flextronics)过程,跟Xerox工会谈判的经验,最后能与工会达成共识,没有闹出罢工事件,她归功于女性谈判的特质。
当上CEO之前,还必须取得政府的背景调查,这主要是Xerox有帮政府开发很多产品,比如可以每30秒就消除纪录的硬盘,空军一号、潜水艇等都有Xerox技术,但有没有通过她并不知道,是当上CEO约2年后,有次去白宫战情室开会,门口警卫告知她已经取得securtiy clearance,可以直接进去,她才知道已经通过。
她的任期跟奥巴马重叠,她非常骄傲,因为奥巴马是美国第一任黑人总统,而她是第一位Fortune 500企业的黑人女性CEO。
后来川普上台,让她无法忍受,加上公司遭激进投资人Carl Icahn施压拆分,让她兴起不如归去,因此卸下Xerox CEO一职后,跟老公选择搬去英国伦敦居住,总计在Xerox任职超过7任总统,从吉米卡特末期到川普上台为止。
她表示无法认同共产主义,但美式资本主义也有缺陷,她提出的主张是包容式的资本主义。
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