全球半导体产业的景气正在触底,因为一些科技领域的回温和美国政府支出数百亿美元扩大本土芯片生产,让产业正重拾健康。
英特尔、台积电和三星电子的主管们近几周来表达信心,认为芯片产业最糟糕时期已过。例如全球存储芯片龙头三星虽公布上季净利年减38%,但表示客户恢复正常库存,先前的减产已经缓解供应过剩情况。三星说,AI相关需求成长与新的PC、智能手机搭载更多存储,是容许乐观的理由,“当前的复苏将在明年延续”。
半导体市场萌生的复苏显示出全球经济在饱受通涨、俄乌与巴以战争冲击下仍具一定韧性。芯片是从PC、手机、数据中心到汽车等各种产品领域的景气晴雨表。
更稳健的产业前景也让美国政府松口气。美国正支出约530亿美元促进半导体生产,欧洲、日本与韩国也资助本国的芯片产业,或提供监管上的支持。这些投资的前提是,半导体是长期成长的产业。
芯片产业顾问业者International Business Strategies指出,今年全球半导体营收将减少约12%,但明年将反弹回升超过11%,达到约5,500亿美元。
半导体产业景气向来频繁兴衰,此一回升将是最新的变化。在新冠疫情首年,电脑、手机、电玩和数据服务器的需求大爆发,造成了芯片短缺、半导体业者利润猛增;接着高通胀和俄乌战争,使半导体景气在2022年初丕变,消费者和企业科技部门削减支出,许多电子产品制造商库存过剩。这使得半导体公司减产、延后投资、冻结人事。三星的营业利益今年下滑至2009年来最低水准。
从疫情爆发迄今近四年后,开始出现正常化的迹象,尽管产业主管们警告说,复苏情况可能不会像去年低迷时期那样快。
英特尔上周公布PC芯片部门业绩优于预期,激励隔日股价大涨近10%。英特尔高管基辛格说,该公司有关今年2.7亿台PC的预期迈向正轨,“在进入最后一季时见到非常稳健的情势”。根据IDC数据,第3季PC需求年减7.6%,但减幅放缓,是市场度过最糟时期的迹象。
在存储芯片方面,SK海力士表示DRAM需求回升,且DRAM事业上季已由亏转盈。
但少有主管认为产业迅速回到2020年的狂热时期,因为智能手机需求仍疲,全球地缘政治紧张局势未减。此外,电动车销售攀升速度也不如原先预测,安森美本周指出有迹象显示电动车需求疲软,股价重挫近22%。AMD本季财测悲观,理由是用于电玩的芯片等领域疲软。
目前,用于企业服务器和AI运算的芯片需求显然正在提升。AI预料将继续带动由英伟达、AMD生产的绘图芯片(GPU)需求成长,专用于支持这类AI芯片的高阶存储芯片也将受惠。
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