一名曾在谷歌工作的中国人被起诉，他被指控窃取了谷歌的人工智能(AI)商业机密，这是一项多年计划的一部分，该计划的目的是破坏美国的敏感技术，帮助中国在这场关系重大的全球竞争中获得主导权。

调查机构指控Linwei Ding (又名Leon Ding)将敏感的谷歌商业机密和其他保密信息从该公司的网络发送到他的个人谷歌账户，同时隐藏与中国AI公司的关联。

检察官指控他在中国成立了一家新公司，同时继续在谷歌工作。

现年38岁的Ding于周三上午在加州纽瓦克市被捕。

他面临四项盗窃商业机密的指控。检察官指控他窃取了500多份包含AI商业机密的文件。

如果罪名成立，每项罪名最高可判处10年监禁。

司法部长梅里克·加兰德(Merrick Garland)说：“司法部不会容忍可能危及国家安全的对AI和其他先进技术的盗窃行为。将坚决保护在美国开发的敏感技术，不让它们落入那些不该拥有它们的人手中。”

Ding涉嫌窃取的一些机密与充当AI系统支柱的微芯片有关，这些芯片被认为是开发这些芯片的公司的竞争优势所在。

谷歌开发的芯片被称为“张量处理单元”(Tensor Processing Unit，简称TPU)，用于完成这些任务。

谷歌的发言人表示，该公司有“严格的保障措施，以防止公司机密商业信息和商业秘密被窃取”。

美国官方已对窃取美国AI机密的做法越来越感到警觉。

AI已被列入美国需要保护的关键技术目录，而中国也将其列入了一份希望本国科学家到2025年取得突破的技术目录。

中国的AI能力已经非常强大，可能会利用AI以前所未有的规模收集和储存美国人的数据。

美国最近又发出了涉及知识产权盗窃威胁之外的新警告。

根据起诉书，Ding从2019年开始在谷歌担任工程师，主要职责是管理运行谷歌AI技术服务器的软件，他试图窃取这些软件。

检方称，涉嫌的盗窃行为始于2022年5月。

一个月后，Ding收到一家中国初创公司首席执行官的电子邮件，邀请他担任首席技术官。

检察官说，他随后去了中国，参加了投资者会议，他在这些会议上被称为首席技术官。

一年后他已离开那家初创企业，为他在中国创办的另一家初创企业上海至算科技有限公司寻求资金。

起诉书称，当Ding身在中国时，他让另一名谷歌员工在谷歌的办公室扫描他的徽章，制造他当时正在美国工作的假象。

Ding去年12月26日向谷歌递交辞呈，那之前他预订了一张前往北京、定于大约两周后启程的单程机票。但Ding未能搭乘该航班。

调查机构今年1月初针对他的住所执行了一项搜查令，没收了电子设备和其他材料。

美国司法部去年成立了一个颠覆性技术打击小组；该小组旨在执行出口管制法律，阻慑试图窃取美国最有价值技术的外国对手。

美国司法部副部长莉萨·莫纳科(Lisa Monaco)在上个月说：“为了制约这些对手，我们需要紧盯AI，以确保它不会被用来威胁美国的国家安全。”

AI在相关需要保护的技术清单上排在前列。

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